Прогуливаясь по пляжу и внимательно глядя себе под ноги, можно обнаружить много разных и весьма любопытных предметов. Список находок не ограничивается необычными раковинами моллюсков или галькой с отверстиями. Так, например, Аарон Смит, студент, живущий в Великобритании, обнаружил на пляже блестящий предмет почти идеально ровной шарообразной формы. Внутри этого предмета оказалось древнее окаменевшее существо под названием аммонит.
Находка Аарона Смита
Останки животного содержались в шаре из пирита — дисульфида железа, блестящего минерала, который внешне напоминает золото. Но Аарон Смит обнаружил останки древнего моллюска вовсе не случайно. Поскольку молодой человек обучается по направлению геология, он знал, что внутри таких шарообразных минералов могут содержаться останки древних животных, и его предположение подтвердилось. Возраст находки оценивается в 185 миллионов лет.
Находка аммонита внутри пирита
Обнаруженные внутри останки живого организма принадлежат моллюску из подотряда аммонитов. Их можно идентифицировать по красивым наружным раковинам, которые встречаются в составе окаменелостей в самых разных уголках нашей планеты. Они чем-то напоминают раковины наутилусов, но все же имеют ряд отличий во внутреннем строении. Поскольку ни одного отпечатка мягких тканей аммонита не сохранилось, то ученым остается лишь предполагать, как выглядел древний моллюск.
Реконструкция внешнего облика аммонита
Аммониты принадлежали к головоногим моллюскам, то есть, несмотря на наличие раковины, были ближайшими родственниками современных кальмаров и осьминогов. Это были исключительно морские животные, обитавшие в теплых соленых водах Мирового океана. По мнению большинства специалистов, аммониты были хищниками, которые питались планктоном. Но и сами они служили пищей другим более крупным животным, являясь одним из звеньев пищевой цепи. Эти моллюски обитали с девона по меловой период, то есть процветали на планете на протяжении 300 миллионов лет. Но увы, эти прекрасные создания исчезли во время мел-палеогенового вымирания, в тот же период, когда не стало и динозавров.
Разнообразие обитавших на Земле аммонитов
Аммониты интересны не только с точки зрения изучения древней фауны, но и как идентификатор того или иного периода. Дело в том, что это животное причислено к руководящим ископаемым — останкам животных или растений, характерным только для определенного периода. Аммониты были очень широко распространены в экосистемах, существовавших с девона по мел, поэтому их наличие является одним из признаков принадлежности к указанным периодам во время геохронологических исследований. К тому же за истекшие 300 миллионов лет аммониты прошли определенный путь эволюции, в результате которого изменились и их раковины. Именно по этим отличиям ученым удается определять возраст различных слоев осадочных пород, которые сформировались в различные геологические периоды.
По присутствию аммонитов можно определить возраст формирования горных пород
Источник:
