Порт-Ройал, расположенный на юго-восточном побережье острова Ямайка, некогда был процветающим торговым портом. Это была бухта пиратов, торговцев и авантюристов всех мастей, которые проводили время на веселых пирушках и в разбойничьих забавах, время от времени совершая свои пиратские вылазки и досаждая торговым кораблям Карибского моря. Но беззаботная жизнь внезапно закончилась: город опустел, а большая его часть погрузилась в морскую пучину. Причиной тому стало сильное землетрясение, которое привело к невероятным последствиям.
Изначально эту удобную, глубокую гавань на южном берегу Ямайки приметили испанцы, которые и основали здесь в начале XVI века порт под названием Кагуэй. Удобное месторасположение этого порта сделало его ключевым пунктом многих торговых путей, поэтому город быстро рос. Но появившиеся в Карибском море англичане отбили у испанцев столь прибыльный порт и основательно укрепились в гавани. Город был переименован в Порт-Ройал и даже выбран в качестве столицы новоиспеченной английской колонии.
Именно отсюда в Англию отправлялись крупные торговые суда, груженные тростниковым сахаром, какао, ямайским ромом и экзотическими фруктами. Здесь же останавливались и транзитные суда, следовавшие в Европу, поэтому город был одним из богатейших в Новом Свете.
Но благополучие англичан продлилось недолго, так как в их дела вмешалась стихия. Катастрофическое землетрясение 1692 года вошло в историю как Ямайское землетрясение, от которого в той или иной степени пострадали все районы острова. Специалисты полагают, что магнитуда землетрясения составила 7,5, а причиной столь сильных толчков стало расположение острова в приграничной зоне разломов между Карибской и Северо-Американской литосферными плитами. В результате Ямайского землетрясения было разрушено несколько городов и поселений на острове, но больше всего пострадала процветающая столица колонии — Порт-Ройал.
В результате мощных толчков и последовавших за ними оползней и цунами большая часть города оказалась на морском дне. Колоссальные разрушения и тысячи погибших заставили большинство людей подумать, что это своего рода наказание за пиратство, разбои и в целом праздный образ жизни обитателей Порт-Ройал.
Как бы то ни было, но город так и не смог полностью восстановить былое величие. После того, как его частично отстроили, случился масштабный пожар, а спустя еще некоторое время Порт-Ройал пострадал от тропического урагана. По этой причине даже те, кто верил, что у него еще есть будущее, покинули город, а столица впоследствии была перенесена.
Современный Порт-Ройал — это небольшой прибрежный поселок, чье население не превышает 2 тысяч человек. Но руины некогда процветавшего города все еще покоятся на дне местной гавани, что привлекает сюда археологов и дайверов. Здесь нередко находят ценные артефакты эпохи Средневековья, которые пополняют коллекции музеев по всему миру. Кроме того, во власти моря оказалась и могила Генри Моргана, знаменитого пирата, который занимал должность губернатора Ямайки.
Ученые исследовали затонувший город при помощи специального подводного аппарата и неоднократно погружались на дно для проведения археологических работ. В планах местных властей организовать специальную программу для туристов с возможностью погружения к руинам Порт-Ройал.
Источник:
